Salta por sí misma es “la linda”, como la llaman, pero lo más hermoso, son sus alrededores, así nos recomendó nuestro Couchsurfer Miguel allá y le hicimos caso. Nuestro consejo es quedarse un rato en Salta para conocer su centro histórico, con arquitectura muy colonial, tiene mucha actividad artística-cultural, no por nada es la ciudad más grande del norte. Pero definitivamente sus atractivos están al sur. La carne, el queso y las pastas son lo mejor, pero sí que está genial en todos lados donde fuimos en Argentina. (Pueden revisar nuestra ruta en Google maps.)

Antes de continuar, debemos decir que previo a llegar a Salta, en la ruta desde Bermejo; morimos de calor. En San Pedro de Jujuy comprendimos que la gente comenzaba a despertar a eso de las 16:00 y que el helado es rico, barato y la mejor alternativa para capear el calor. Entrar a lugares solo por el aire acondicionado les da una idea de cuánto calor hacía.

En fin, una vez en Salta, después de pasar unos días tranquilos allí y en Vaqueros(un pueblito más al norte), decidimos ir a Cachi. Muy lindo el camino de ida, pero en concreto en Cachi, no sentimos que fuera un gran lugar turístico por sí mismo, aunque tiene toda la onda rústica que también puedes encontrar en San Pedro de Atacama, pero más chiquito. Luego de Cachi a Cafayate empiezas a ver paisajes de postal. Montañas, árboles, muy bello, en especial al atardecer.

Una nota destacada se gana el museo de las ruinas de los quilmes. Totalmente recomendado, puedes recorrer a tu ritmo las ruinas y además el museo es bastante bueno. Hay que pagar 70 pesos argentinos por persona (poco menos de 2 dólares) , pero creemos que es un valor justo.

Ya en Cafayate puedes encontrar mucho movimiento, restaurantes con música en vivo y mucha información turística de las bodegas de vino que puedes recorrer completamente a pie. La mayoría cobra la entrada que contempla degustación. No les recomendamos el museo del vino, no porque no tenga buena información, solo que no nos pareció justo el valor por el ingreso. Tampoco quedamos del todo convencidos del tour de las cascadas. Desde la perspectiva treking-aventura lo recomendamos, pero respecto al paisaje, para nosotros, no hubo cascadas.  

Para la ruta, Cafayate – Tafí Del Valle, también nos maravillamos con paisajes sacados de postales típicas del sur de Chile. campo verde, montañas y animales. Poco antes incluso vimos un hermoso cóndor macho adultos; majestuoso. Tafí es muy tranquilo, allí estuvimos relajándonos dentro del furgón un día completo y nos acompañó un perrito a quien apodamos “El Chino”, por su parecido con el Chino Ríos (tenista chileno). Luego fuimos a dar una vuelta al Dique La Angostura donde pasamos una tarde completa. Otra exquisitez de este viaje: el salame de llama y aprovechar todo lo que venden a granel que por cierto siempre lleva mejor precio que lo envasado.

Ya retornando a Salta vimos las fotografías clásicas de Cafayate, ese montañas rojizas y altas, superpuestas unas tras otras, de verdad que creemos que esta parte del recorrido que hicimos en Argentina es de los mejores, principalmente porque son atractivos que ves al pasar por la carretera, son gratis y además te puedes detener en cada uno para recorrerlos mejor. Después pasamos por el Dique Cabra Corral que nos sorprendió por la tranquilidad. Es muy grande y tiene varios lugares para quedarse en la camper estacionados. El sector de deportes acuáticos no nos pareció muy bien cuidado, pero nos imaginamos que si alguien va con su kayac, la hace.

Nota aparte se la lleva Vaqueros donde retornamos para descansar. La historia viene así: Estábamos conversando con  otros viajeros que había recibido Miguel en su departamento en Salta, mientras paseábamos a su perrita Lila y de repente un señor nos pregunta de dónde somos…
– De Chile…
– ¿Y de dónde?
– De Arica e Iquique.
– Yo tengo un hijo en Iquique, es el gerente del diario.
– ¿De Sebastián Bottaro?

Y desde ahí lo demás fue conocer a Fernando, Stella y su familia, los amigos de su familia y por supuesto disfrutar de la linda casa que tienen en Vaqueros. Una suerte de ésas que te hacen repensar en las coincidencias. En Vaqueros vivimos un verdadero asado argentino, preparado desde temprano y muy concurrido. También gozamos de esa sensación genial de poder recoger fruta de debajo de los árboles; moras y kinotos. Delicias.

Es cierto que recorrimos Balcarce, pero finalmente, nos quedamos con la Casona del Molino, más alejado del centro. Básicamente por la onda del lugar. Es grande, pero se llena. Recomendamos llegar no después de las 21:30, como nos indicó Miguel, justo a esa hora comienza a llegar la gente. En cada espacio hay alguien que toca música, a nosotros que nos quedamos en el patio trasero y al lado de nosotros, de la nada salió un bombo y una guitarra y comenzaron a tocar chacareras. En la mesa más grande apareció un coro de iglesia después. Más tarde una señora pidió cantar. Y así, en cada sala, música espontánea, nada contratado.

La verdad que nos costó salir de Salta, nos tenían bien regalones. Pero finalmente decidimos emprender rumbo al norte a Tilcara (revisa nuestra ruta). El camino pasando por Calderilla nos sorprendió. Este pueblito es bien verde y ya pasándolo, unos kilómetros más al norte, aparece una especie de selva. Ya llegando a Tilcara, nos dimos cuenta que era un lugar muy turístico. Era una especie de San Pedro de Atacama, pero más under y bueno, claramente más económico.

Finalmente, decidimos no seguir al norte, si no, desviarnos a Purmamarca. Un pueblito rústico, también muy turístico, con varias alternativas para quienes gustan del trekking.